Katia.

Il est difficile d'expliquer à ceux qui n'ont pas grandi en France à quel point le mercredi est un jour spécial pour les enfants français. Autrefois, le mercredi était un jour sans école, entièrement consacré à la culture, au sport et à d'autres activités extrascolaires. Depuis 2013, les choses ont un peu changé, mais pour nous les anciennes générations, le mercredi était synonyme de liberté, le jour où l'entrée aux expositions était gratuite. En France, le mercredi évoque les douceurs et résonne des rires des bandes d'enfants dans la rue. Je crois que mon amour de la liberté, des sucreries et des rires bruyants est lié au fait que je suis née un mercredi. Le mercredi 18 juillet 1990, pour être précise. Dans la deuxième ville la plus inhospitalière du monde : Paris. Mais il y avait un peu trop de rires et pas assez de mauvaise humeur au goût de mes parents, alors pour mes cinq ans, ils ont décidé de déménager à Vienne.

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À Vienne, j'ai ensuite essayé de rejoindre les Petits Chanteurs de Vienne (Wiener Sängerknaben), qui à l'époque n'acceptaient pas de filles et m'ont donc refusée. Ce n'était que le premier d'une longue série de rejets que j'ai dû subir à Vienne au fil de ma vie, mais c'est aussi l'une des premières expériences qui m'ont radicalisé politiquement. À six ans, je ne comprenais pas pourquoi on m'interdisait de chanter simplement parce que j'étais une fille. Je n'ai découvert le mot « féministe » que dix ans plus tard, mais je trouvais cette fascination pour les garçons très bizarre.

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Comme les Petits Chanteurs de Vienne ne voulaient pas de moi, j'ai tenté ma chance avec les Petits Chanteurs de Mozart. Eux non plus ne voulaient pas de filles, mais m'ont recommandé un autre chef de chœur qui n'avait aucune objection à la présence de filles dans sa chorale : Gerald Trabesinger, qui dirigeait les Petits Chanteurs de Schubert (Schubert Sängerknaben, aussi nommés « Schubsis ».). Avec les « Schubsis »., j'ai appris non seulement à chanter, mais aussi à jouer à la bataille de pouces, au ping-pong et à jurer en dialecte viennois. Jusqu'à aujourd'hui, je suis toujours imbattable à la bataille de pouces!

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À douze ans, j'ai quitté à contrecœur la vie de choriste pour me reconcentrer sur l'école. J'avais passé un accord avec mes parents : si j'obtenais mon baccalauréat scientifique, ils me laisseraient carte blanche pour choisir mon orientation post-bac. Je suis donc devenue l'une des premières de ma famille à passer le bac, et la toute première en filière scientifique.

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Après mon baccalauréat, j'ai postulé au concours d'entrée de l'Université de musique et des arts du spectacle de Vienne. Je n'ai pas été admise, mais on m'a proposé une place en classe préparatoire. C'était l'occasion idéale pour apprendre le solfège et approfondir mes connaissances en théorie musicale… mais j'ai finalement décidé d'étudier l'informatique en parallèle de mes études de chant. Ce n'est sans doute pas très pertinent pour cette biographie, mais cela explique peut-être pourquoi, malgré trois ans de classe préparatoire et six ans de redoublement d'une licence dans l'une des meilleures universités du monde, je suis toujours incapable de déchiffrer une partition et j'ai généralement beaucoup de mal avec le solfège.

 

Ensuite, tout a progressé très lentement : j'ai passé neuf ans à étudier le chant à l'Institut vocal de l'Université de musique et des arts du spectacle. J'avais honte de cette lenteur. J'ai fait de mon mieux, mais je n'arrivais pas à progresser. Psychologiquement, physiquement et vocalement, cette période a été éprouvante pour moi, et je n'ai jamais subi de racisme aussi virulent que dans cet établissement.

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Bien sûr, tout n'était pas négatif, et j'ai aussi vécu des expériences très positives à Penzing. Je tiens à remercier tout particulièrement les personnes qui m'ont le plus aidée à tenir le coup et à garder espoir : Bernhard Adler, Beverly Blankenship, Rannveig Braga-Postl, Franz Carda, Marie Helle et Wolfgang Schmidtmayr, pour ne citer que quelques-uns des nombreux professeurs qui ont eu une influence très positive sur moi pendant mon séjour à Penzing.

Pourtant, après de longues et pénibles années, tout s'est enchaîné très vite : en 2016, j'ai échoué pour la cinquième fois à un examen de solfège et on m'a gentiment conseillé de me réorienter, car il était peu judicieux de tenter une carrière dans l'opéra si j'avais autant de mal avec le solfège. J'ai donc passé le concours d'entrée à l'université privée de Vienne, où l'on m'a dit qu'à 26 ans, j'étais bien trop vieille pour ma technique et que je me rendrais service en renonçant à mon rêve de devenir chanteuse d'opéra.

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Et c'est à ce moment-là que je pourrais raconter une belle histoire de « persévérance » ou de « résilience », mais pour être tout à fait honnête : à cet instant précis, j'avais mentalement renoncé à mon rêve de devenir chanteuse d'opéra. J'avais tellement honte d'avoir étudié si longtemps sans obtenir mon diplôme que je voulais simplement trouver un moyen de terminer mes études.

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Et c'est ainsi que, sans le vouloir, j'ai pris l'une des meilleures décisions de ma vie : j'ai auditionné à l'Université de musique et des arts du spectacle de Graz. Là, j'ai rencontré la personne qui a tout changé. Ulf Bästlein. Aujourd'hui encore, l'oreille à laquelle je fais le plus confiance. Mon professeur de chant, que j'essaie de voir où que je sois dans le monde, dès que j'ai un jour de libre. Un élégant baryton du nord de l'Allemagne dont les critiques acerbes et franches lui avaient valu la réputation d'être l'un des professeurs les plus exigeants de l'université. Il a reconstruit ma confiance en moi et ma technique vocale, et m'a encouragée à participer à des concours.

 

Après cela, tout s'est enchaîné très vite. J'ai remporté plusieurs prix lors de concours (notamment le Prix de la Presse au Concours International de Chant (IVC) de Bois-le-Duc en 2018 et le 1er Prix d'Oratorio-Lied au Concours Ténor Viñas de Barcelone en 2022), et ma carrière a complètement décollé.

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En 2019, j'ai fait mes débuts à l'Opéra National des Pays-Bas à Amsterdam dans le rôle de Geneviève dans Pelléas et Mélisande, sous la direction de Stéphane Denève et la mise en scène d'Olivier Py. Peu après, j'ai été admise à l'International Opera Studio de l'Opéra de Zurich, où j'ai eu l'opportunité de travailler avec de nombreuses stars : Cecilia Bartoli, Barrie Kosky, Jakub Hrůša, Dmitri Tcherniakov, Brigitte Fassbaender, et bien d'autres.

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Puis arrivèrent les terribles années de la pandémie, qui ont dévasté tant de mes collègues. J'ai réalisé la précarité de ce métier et j'ai décidé de chercher refuge au sein d'une troupe. J'avais entendu parler d'une femme qui avait pour ambition de révolutionner le monde de l'opéra grâce à son énergie, son féminisme et sa compassion : Lotte de Beer. Ma curiosité piquée, je suis retournée à Vienne et j'ai frappé à la porte du Volksoper. Là-bas, j'ai été accueillie à bras ouverts.

 

Au Volksoper, je suis devenue une véritable star internationale du jour au lendemain, lorsque j'ai remplacé au pied levé un collègue malade un soir. Apparemment, jamais auparavant dans l'histoire de l'opéra une mezzo-soprano n'avait remplacé un ténor… et il est encore plus rare qu'une remplaçante interprète deux rôles en une seule soirée. Ce soir-là, c'était « Orphée aux Enfers ». J'étais sensé chanter le rôle de Vénus, mais comme Vénus et Orphée ne sont presque jamais sur scène en même temps, j'ai décidé de chanter, jouer et danser les deux rôles ce soir-là. J'ai appris tous les dialogues, la chorégraphie, les mélodies et les paroles d'Orphée en 23 heures. Il y a tellement d'articles de presse et d'interviews sur cette histoire que je suis sûr que je n'ai pas besoin d'en dire beaucoup plus ici… ^^'

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Tous les magazines d'opéra du monde ont couvert cette soirée incroyable. « Une étoile est née », comme on dit. En 2024, j'ai même été nominée dans la catégorie « Rising Star » aux International Opera Awards : un immense honneur.

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Depuis, je savoure ma notoriété, qui me permet de m'investir dans de nombreux projets qui me tiennent à cœur. J'ai le privilège de chanter sur les plus grandes scènes du monde (Covent Garden, DNO, Opéra de Zurich, Staatsoper Stuttgart, etc.) avec les plus grandes stars (Jonas Kaufmann, Andrea Pappano, Bryn Terfel, Jeanine de Bique, Sondra Radvanovsky, Raehann Bryce-Davis et bien d'autres) et de partager ma passion pour l'opéra avec un public très diversifié mais toujours bienveillant. Je suis incroyablement fière de mon parcours, profondément reconnaissante envers toutes les personnes formidables qui m'ont accompagné et rendu tout cela possible, et je regarde l'avenir avec beaucoup d'espoir et de curiosité.

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